L'euro accentuait son recul mercredi face à un dollar soutenu depuis la veille par la publication d'un indicateur d'activité américaine meilleur que prévu, et alors que des incertitudes politiques et économiques en Europe pesaient sur la monnaie unique européenne.

Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3163 contre 1,3234 dollar mardi vers 21H00 GMT.

La monnaie unique européenne était montée dans l'après-midi mardi jusqu'à 1,3284 dollar, son plus haut cours depuis un mois, avant de reculer après l'annonce d'une accélération de l'activité des industries manufacturières aux Etats-Unis en avril qui a atteint son meilleur niveau en dix mois.

Face à la devise nippone, l'euro reculait, à 105,70 yens contre 106,05 yens mardi soir.

Le dollar gagnait un peu de terrain face au yen à 80,30 yens contre 80,13 yens mardi vers 21H00 GMT.

"Les opérateurs européens qui ont passé le premier mai en congés au soleil n'ont pas manqué grand chose mardi", commentaient les analystes de Commerzbank.

"Bien sûr, l'indice ISM d'activité manufacturière aux Etats-Unis s'est avéré meilleur que les prévisions les plus optimistes, et en effet, cela fait quelque peu reculer les spéculations" d'une nouvelle salve de mesures de soutien à l'économie américaine, ce qui profite au billet vert, expliquaient les analystes.

De telles mesures se traduisent habituellement par des injections de liquidités dans l'économie qui ont pour effet de diluer la valeur de la devise.

De plus, les bons chiffres de l'ISM redonnaient confiance aux investisseurs sur la vigueur de la reprise de la première économie mondiale, de bon augure avant la diffusion du très important rapport sur l'emploi et le chômage en avril vendredi. Ce rapport est "bien plus important" que l'ISM qui ne devrait pas suffire pas à influencer de façon durable les attentes des cambistes, notait-on chez Commerzbank.

Les cambistes guettaient d'ailleurs mercredi la diffusion des chiffres des créations d'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis pour avril, en quête d'indices sur le rapport officiel de vendredi.

L'euro continuait de son côté d'être pénalisé par les incertitudes politiques persistantes dans certains pays de la zone euro où les électeurs sont appelés aux urnes dimanche.

Les cambistes attentaient ainsi avec prudence le second tour de l'élection présidentielle en France, qui oppose le président sortant Nicolas Sarkozy au socialiste François Hollande,

En Grèce, le résultat des élections législatives de dimanche pourrait fragiliser le gouvernement de coalition actuellement en place qui a pris des mesures sévères d'austérité, exigées par ses bailleurs de fonds en échange de plans de sauvetage financiers.

Et les inquiétudes des cambistes étaient renforcées par la forte contraction de l'activité dans l'industrie manufacturière en zone euro en avril, retombant à son plus bas niveau en près de trois ans, selon une deuxième estimation de l'indice PMI diffusée mercredi.

Vers 09H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro, à 81,15 pence pour un euro, son plus haut niveau depuis fin juin 2010. La livre sterling se stabilisait face au billet vert à 1,6217 dollar.

La devise helvétique restait quasi stable face à l'euro à 1,2017 franc suisse pour un euro, et accentuait son repli face au billet vert à 0,9129 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or valait 1.654,52 dollars contre 1.664 dollars mardi soir.